«МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД» — «ЧЕЛСИ»: ПРЕВЬЮ
Как для трех альпинистов, пытающихся покорить снежную вершину быстрее прочих, последний отрезок пути дается «Челси», «Арсеналу» и «Юнайтед» наиболее болезненно.
Еле плетущиеся еще два месяца назад «пенсионеры» внезапно приободрились, обогнали «канониров» и теперь наступают на пятки «красным дьяволам».
По сути, разница в 18 очков стала стремиться к минимуму со второго тайма игры на «Стэмфорд Бридж» 1 марта. На тот момент «МЮ» выигрывал 1:0, а «Челси» был на 5 очков позади «Манчестер Сити» и на 11 очков позади «Арсенала».
Теперь же «синие» на три очка впереди «канониров», а «Сити» мы обогнали на восемь. Поистине обращающее на себя внимание «воскрешение» после второго тайма на «Бридже», когда мы двумя голами пронзили сердце «МЮ».
Победитель высшей лиги Англии никогда не выбирался по разнице голов.
В этом же году битва может зависеть именно от голов, поскольку разница в них у нас и у «МЮ» одинаковая (+38), хотя «Юнайтед» при этом забил 71, а «синие» только 66. То есть не так уж невероятно, что два клуба завершат кампанию с равным количеством очков, с равной разницей голов и с равным количеством забитых мячей.
В этом случае правила АПЛ гласят, что будет дополнительная игра на нейтральном поле.
Каждую зиму мы слушаем традиционные рассказы о том, что «Юнайтед» лучше играет во второй части сезоне. И в этом январе Сэр Алекс Фергюсон также заявил, что «история показывает, что мы играем лучше после перерыва, а крупные матчи для нас не проблема».
Что ж, кажется, в этом сезоне легенда меняется. «Юнайтед» играет хуже во второй половине кампании, чем в ее начале. Из первых 19 матчей клуб вынес 41 очко, то есть 2.16 очка за игру в среднем. За текущие 16 матчей комада заработала 32 очка, то есть коэффициент упал до 2 очков за игру.
При этом свой боевой настрой клуб потерял как раз из-за проигрышей в «больших играх» — с «Ливерпулем», «Арсеналом», «Сити», а также с «Челси» после наступления нового года.
Более того: выездная форма «Юнайтед» сейчас публично называется в качестве основной проблемы клуба. Сегодня он на четвертом месте по результатам в гостях в лиге после двеяти ничейных матчей. Домашняя же форма почти безупречна, если не считать неожиданной ничьи с «Вест Бромом».
Победа с любым счетом в воскресенье выведет «Челси» вперед. В двух случаях в трех последних сезонах мы выигрывали у «МЮ» на «Олд Траффорд». С учетом, что после этой встречи остается лишь две, этот матч будет знаковым, поскольку ознаменует пик упорства клуба за всю, быть может, его историю.
У «Челси» была целая неделя на подготовку к решающему матчу на «Олд Траффорд», тогда как у «МЮ» на неделе был матч в Лиге Чемпионов.
Но как бы ни был прозаичен полуфинал «МЮ» с «Шальке», место в финале, где они встретятся с «Барселоной» на «Уэмбли», и бремя истории — 1968 год и все такое — представляется значительным психологическим препятствием для манкунианцев.
Трудность получения титула смягчается ясностью ситуации: в воскресенье нужна только победа, тогда как «МЮ» устроит ничья.
Если «Челси» подойдет к матчу с той же концентрацией и исполнительностью, как в прошлом сезоне, победа будет вполне вероятна. «Синие» последняя команда, которая побеждала на «Олд Траффорд» в чемпионате.
Поскольку за пять побед, что у нас были, состав более или менее утвердился, Карло Анчелотти надо будет, прежде всего, решить, кто выйдет в центре обороны, и кто на правом фланге, где есть варианты с Браниславом Ивановичем, Алексом и Давидом Луисом, а также решить по поводу правого фланга полузащиты и нападения.
«К этому матчу следует готовиться, как к финалу. Давление огромно. Но нужен определенный опыт, чтобы в такой ситуации оставаться хладнокровным и контролировать эмоции. И ни в коем случае нельзя чрезмерно переживать, иначе можно потерять энергию перед игрой».